¿Qué es la energía geotérmica?

Energía geotermica a través de Bombas de Calor

Claves del uso directo de la geotermia

• Tecnología consolidada en el mundo y en desarrollo en Chile.
• La capacidad instalada en el mundo al 2015 es 70,000 MWt.
• Los países que más emplean los usos directos son: China, EEUU, Suecia, Turquía, Francia, Japón e Islandia.
• Constituye una alternativa que puede ser usada a escala residencial e industrial.
• Las aplicaciones más empleadas son las bombas de calor con intercambio geotérmico y los baños termales recreacionales.

Aplicaciones

• Autoconsumo de energía térmica para climatización de espacios, baños termales, secado de alimentos, pisciculturas, invernaderos, entre otros.

Usos directos de la geotermia

Existen diversas nociones respecto de lo que se considera “usos directos geotérmicos”, sin embargo la definición empleada por GNS SCIENCE de Nueva Zelanda*, reúne conceptos empleados y consensuados por diversas instituciones internacionales asociadas al tema: “variedad de aplicaciones que utilizan directamente la energía termal (calor) de la fuente sin conversión a energía eléctrica, química o mecánica”. Estas aplicaciones pueden ser empleadas a escala domiciliaria o incluso en operaciones comerciales.

Si bien los usos directos pueden emplear el calor natural de la tierra (gradiente térmico) también se usa la energía térmica asociada a anomalías termales. En la siguiente figura se muestran algunas aplicaciones asociadas al rango de temperatura del agua que se requiere.

Figura: Rangos de temperaturas asociado a aplicaciones de geotermia.
Fuente: Modificado de original presentado en el 2005 por ”Geothermal Education Office, 2005”.

Aplicaciones de uso directo de geotermia

La tendencia del empleo de aplicaciones directas de energía geotérmica es creciente, como se observa en el gráfico a continuación, posicionándose así como una alternativa energética validada y eficiente en todo el mundo, en sus diversas aplicaciones, tales como empleo de bombas de calor, calentar invernaderos, secado agrícola, baño y piscinas, calentar espacios, calentar estanques de acuicultura, usos industriales, enfriar espacios y derretir nieve entre otros.

Figura: Incremento del uso. Muestra el desarrollo de la capacidad instalada de usos directos en el mundo desde 1995 a 2015.
Fuente: Modificado de Lund et al 2015.

Figura: Tipos de uso. Muestra las aplicaciones de usos directos más populares de geotermia en el mundo al 2015.
Fuente: Modificado de Lund et al 2015.

La aplicación de uso directo de geotermia más usada corresponde a la “Bomba de calor geotérmica” que al 2015 representaba el 70,95% de la capacidad total instalada.

Figura: Desarrollo por Aplicación. Muestra las tendencia de crecimiento/decrecimiento para  cada aplicación  desde el 1995 hasta 2015.
Fuente: Modificado de Lund et al 2015.