Figura: Componentes de un aerogenerador.
Fuente: Modificado desde Wind Energy Technology Office, U.S. Department of Energy.  How a wind turbine works.

Componentes de un sistema de aerogeneración pequeño:

• Base: sección soporte de todo el sistema, generalmente es de hormigón y se encuentra enterrado. La base debe soportar el peso del equipamiento y estabilizar el mismo de las cargas de viento que soportará. En el caso de aerogeneradores muy pequeños estos puede que no mantengan este elemento.
• Torre: estructura inmediatamente superior a la base que mantiene al aerogenerador elevado a una altura a la cual puede acceder a vientos de mayor magnitud. Esta estructura puede ser desde una barra hueca, o una estructura tipo mecano, hasta una estructura de acero tubular en el caso de los grandes generadores.
• Góndola: estructura adosada a la torre, pero que mantiene la posibilidad de rotación horizontalmente, que contiene la mayoría de los componentes para la generación eléctrica:
  • Eje de baja velocidad (desde el rotor): Encargado de transmitir la energía mecánica captada por las aspas al sistema de generación.
  • Sistema de frenado: detiene la rotación del aerogenerador en caso de fallas o de mantenimiento del equipo.
• Caja multiplicadora: encagarda de traspasar la energía desde el rotor a baja velocidad de rotación a un eje que rota a mayor velocidad para el funcionamiento del generador eléctrico.
• Generador eléctrico: motor de generación normalmente sincrono o de inducción.
• Rotor y aspas: Sección encargada de transformar la energía del viento en energía mecánica, las aspas están conectadas al rotor. En el caso de las aspas más grandes pueden cambiar la posición de sus caras o ángulo de ataque según las condiciones del viento del lugar. El rotor por su parte se encuentra adosado al eje que transmite la energía hacia el interior de la góndola.

Los aerogeneradores se pueden dividir según la posición del eje del rotor:

• Aerogeneradores de eje horizontal: mantienen el eje paralelo al suelo y las aspas perpendiculares al eje de rotación del sistema generador. Son los  más reconocidos, manteniendo un desarrollo y maduración sostenido.
• Aerogeneradores de eje vertical: presentan su eje perpendicular al suelo, sus aspas también se encuentran en la misma dirección por lo que el viento puede incidir desde todas las direcciones, no necesitando posicionamiento. De este tipo se pueden encontrar los siguientes ejemplares:
  • Darrieus: consisten en dos o tres arcos que giran alrededor del eje.
  • Panemonas: cuatro o más semicírculos unidos al eje central.
  • Sabonius: dos o más filas de semicilindros colocados de forma opuesta.

Los parques eólicos también se pueden clasificar según su lugar de instalación: Off-Shore (ubicados en mar abierto) y On-Shore (ubicados en tierra firme). Actualmente no existe ningún proyecto Off-Shore en Chile.